Aksel, Tobias og Theo tok med seg badetøy, nysgjerrighet og en solid dose eventyrlyst. Allerede før vi hadde fått på oss skoene ved parkeringsplassen, hadde planene begynt å ta form: 
- Vi skal bade, henge i trærne, leke, spise is og sjekke naturstien! Og så må vi prøve stupebrettet. Kanskje. Hvis vi tør. 

Bad, lek og friluftsliv 
Første stopp ble Grønevika – en lun, langgrunn vik som er som skapt for barneføtter. Her er det gressplen til å løpe på, og både grill og benker til en liten matpause. Det er tilrettelagt med baderampe for rullestol og HC-parkering like ved. Dette er en av flere friluftsområder i Arboretet – Sandholna og Naustdalen er også verdt turen. De er ulike i uttrykk, men felles for dem alle er at de innbyr til bading, piknik og utforsking. 
I Sandholna, bare en kort spasertur fra Grønevika, møtte vi et lite barneparadis – en naturlig lagune med varmt, grunt vann. Der jaktet guttene krabber og klatret på svaberg. 
- Hjelp, det er masse maur her! ropte Tobias og hoppet rett i vannet med et plask. Om du er av den bedagelige typen, kan du ta med hengekøye og en god bok, og nyte stillheten mellom to furutrær ute ved Sandholna. 

Natursti og stolpejakt 
Etter bad og lek tok vi fatt på naturstien – en gratis løype på 1,5 kilometer med 16 poster, hvor både barn og voksne kan lære om planter, trær og natur. Hver post har spørsmål med flere svaralternativer, og fasiten skjuler seg under en liten klaff. Vi gikk i samlet tropp, og diskusjonene var mange og gode: 
- Kan grantrær ha kongler i juni? 
- Er dette et bartre eller løvtre? 
- Hva betyr egentlig fossil? 
Vi snakket faktisk om levende fossiler også – planter man trodde var utdødd, men som fremdeles finnes i levende live, blant annet her i Arboretet.  
Og så, midt i løypa, kom det et nytt rop: 
- Det er stolpejakt her også! 
Det stemmer. I år har vi plassert ut 12 stolper i samarbeid med Bergen og omland friluftsråd. Via app kan du registrere stolpene og samtidig få tilgang til små fakta om ulike treslag og plantesamlinger – et ekstra lag med kunnskap for de som vil vite litt mer. Stolpene er lagt i de letteste kategoriene (grønn og blå), så de fleste barne familier – og barnevogner – kan bli med på hele runden. 

En perfekt avslutning 

Etter mange inntrykk, og med vått hår og skrubbsår på kneet, gikk ferden videre til Blondehuset kafé. Den holder åpent i helgene fra kl. 11 til 15 hele sommeren, og serverer hjemmelagde vafler, is og kald brus i den gamle hagen. Det smakte ekstra godt etter dagens innsats. Og da vaflene var borte, ble det selvfølgelig plass til is også. Ingen protester der.  

Som direktør på Arboretet er jeg nok mer vant til å se området i et litt over ordnet perspektiv – kart, utviklingsplaner, logistikk. Men denne dagen, med tre gutter i front, fikk jeg være deltaker. Og det minnet meg på hvorfor vi legger til rette for nettopp disse opplevelsene. Naturen skal være tilgjengelig for alle – og fylt med små og store eventyr.  

Tips:  
Går man videre forbi Blondehuset og fortsetter en liten kilometer videre vestover, kommer man til Bergen botaniske hage. Her kan man også vandre og oppdage nye arter fra hele verden, samt lese mer om dem. I Fjellhagen finnes planter fra fjellområder, og en liten foss og dam hvor man kan vandre til lyden av rennende vann. Kjøkkenhagen har varierende utstillinger med mat og dyrking som tema, og Japanhagen er anlagt som en tradisjonell vennskapshage med mose, stein og lykter. 

Langs Mildevannet ligger Fægris vannvisjon, som viser det biologiske mangfoldet i og rundt vannet. Og ved Lønningen lystgård, med åpen kafe de fleste dager fra kl. 11-17, finner du Arkimedes’ labyrint: En høy hekk-labyrint, basert på matematikkens regler. Labyrinten er utfordrende, men morsom, og spennende for både store og små. Finner du veien?