Tennis for barn i Bergen: Åsane Tennis satser på de yngste

Tekst: Mai Vabø

Foto: Mai Vabø & Krystof Ponce

Det er overskyet, 18 grader og akkurat passe bergensk. Regnet holder seg unna, selv om myggen etter hvert gjør sitt beste for å stjele oppmerksomheten. Rundt de tre banene til Fana Tennisklubb sitter foreldre, søsken og besteforeldre med kaffekopper i hånden, mens små og store spillere varmer opp til Åsane Tennis sitt aller første klubbmesterskap.

At mesterskapet arrangeres på Fana Tennisklubbs anlegg, er ingen tilfeldighet. Til tross for et voksende tennismiljø har Åsane fortsatt ingen egne tennisbaner. Likevel har klubben brukt de siste to årene på å samle barn og foreldre rundt sporten i bydelen.

Og det har gitt resultater.

Det er noe helt eget ved å se så mange fireåringer stå side om side med hver sin tennisracket. Små hender holder godt rundt grepet mens de konsentrerer seg om å treffe ballen. Noen jubler når slaget sitter. Andre ler høyt når ballen spretter en helt annen vei enn planlagt, mens trenerne roper oppmuntrende for å holde både fokus og motivasjon oppe. Å holde styr på en hel skokk ivrige små er tidvis en utfordring, men her handler det først og fremst om mestring og idrettsglede.

Lek først - tennis etterpå

Barna deles inn etter nivå, med egne grupper for de yngste og de litt mer erfarne. Treningen består av korte, morsomme øvelser som utvikler balanse, koordinasjon og ballfølelse. 

Noen balanserer tennisballer på racketen. Andre samarbeider to og to om å fange ballen mellom racketene. De minste løper stafetter gjennom små hinderløyper, før de avslutter med dagens favoritt: «eggejakt», en lek der barna løper rundt nettet og forsøker å unngå ballene de voksne kaster. Gjennom lek lærer de å bli trygge på ballen.

Det er overraskende å se hvor raskt de yngste plukker det opp. Allerede etter kort tid smasher flere av fireåringene tennisballer tvers over banen med en presisjon som får både foreldre og trenere - og ikke minst en uerfaren journalist - til å trekke på smilebåndet.

– Når jeg blir stor skal jeg bli tennisproff!

Fire år gamle Luca Hovland Helland har bare spilt tennis i et par måneder, men er allerede sikker på at han vil fortsette.

– Det gøyeste er å treffe ballen... Og så å spille med de andre, legger han litt forsinket til.

Interessen kom gjennom det foreldrene kaller «barnehagegjengen» – en liten gruppe barn som har smittet hverandre med tennisglede etter at noen begynte på tennisskolen. Nå ser det ut til at halve barnehagen har blitt med.

Når Luca blir spurt om hva han skal bli når han blir stor, kommer svaret uten å nøle:

– Tennisproff!

Like ved følger seks år gamle Ella Georgine Stavland spent med på kampene. Etter at barna er ferdige med sine øvelser blir det diplomutdeling, mat og kake, før de voksne overtar banene.

– Mormor spiller kamp nå, forteller hun og peker.

Selv har Ella spilt tennis i snart to år. Hun liker både fotball og tennis, men håper familien snart får en bane nærmere hjemmet.

– Da kan jeg gå bort og spille akkurat når jeg har lyst!, smiler hun.

En klubb bygget på dugnad

Henrik Wiedswang Horjen er styreleder i Åsane Tennis og en av drivkreftene bak klubben. Han har selv tre sønner som spiller, og har sett utviklingen de har.

– Tennis krever fokus og mye god øye-hånd-koordinasjon. Allerede når barna er tre–fire år begynner de å forstå motorikken og ballen, og vi ser hvor fort de lærer, sier han.

Tennisskolen har eksistert i to år og er gratis for alle barna. Omtrent 20 barn trener jevnlig, og tilbudet er åpent for alle som ønsker å prøve.

– Vi ønsker å skape tennisglede for alle. Derfor er det viktig at økonomi ikke skal være en hindring. Tilbudet skal fortsette å være gratis for barna. Han håper mange vil bli med videre utover høsten.

Samtidig er han tydelig på hva som mangler.

– Har du baner, får du aktivitet. Har du ikke baner, stopper det opp. Vi har mange barn som vil spille, men vi mangler et sted å være.

Venter fortsatt på egne baner

Historien om Åsane Tennis startet med et innbyggerforslag om å etablere tennisbaner i bydelen. Siden klubben ble stiftet i august 2024 har engasjementet vokst raskt, og kommunen har satt av midler til å etablere tennisbaner på Skinstø.

Inntil de står klare, låner klubben baner hos andre, trener i gymsaler og bruker ballbinger når de kan.

Henrik mener mangelen på baner er en viktig grunn til at tennis fortsatt er en liten idrett i Bergen.

– I Oslo finnes det over hundre utendørsbaner. I Bergen er det bare rundt ti. Da blir sporten fort dyrere og mindre tilgjengelig fordi folk må reise langt for å spille, sier han.

Østlendingen kikker ut over banene, der barn, foreldre og besteforeldre fyller anlegget – bemerkelsesverdig mange med østlandsdialekt.

– Det sier jo sitt om forskjellen. På Østlandet har vi et forhold til tennis. Her i Bergen er sporten nesten ikke-eksisterende sammenlignet med fotball. Det forsøker vi å gjøre noe med.

– Det viktigste er egentlig ikke nivået nå. Det viktigste er at barna får spille. Helst på sin egen hjemmebane, avslutter han.