Bruker du stemmeretten?

Tekst: Irene Kinunda Afriyie

I 1996 gikk mitt fødeland Kongo fra diktatur til demokrati. Overgangen var like dramatisk som man kan tenke seg. Jeg har selv opplevd hvordan det er å leve i et ikke-fungerende demokrati. Kanskje det er derfor jeg er så opptatt av valg, og stemmerett. Det er ikke alle som får muligheten til å påvirke slik vi gjør.

Den 11. September skal det være lokalvalg i Norge, og i den forbindelse har jeg et spørsmål til deg: Bruker du stemmeretten din?

Det er særlig personer med innvandrerbakgrunn, unge, og personer med lav utdanning som ikke deltar når det er valg. Dette er et stort problem, spesielt når demokrati betyr folkestyre. Vi kan ikke ha politikere som kun representerer rike, høyt utdannede mennesker.

Ved forrige valg lagde jeg et program som jeg kalte ”Irenevalg”. Programmet gikk ut på å få folk til å stemme, ved å følge min reise for å finne partiet jeg selv skulle stemme på. Jeg prøvde å finne et parti jeg var 100 prosent enig med, men fant fort ut at det ikke fantes. Alle partiene hadde noe jeg likte og noe jeg ikke likte. Det gjorde det vanskelig å velge, men jeg utviklet en sjekkliste som jeg bruker i år: Partiet må ha mennesker, saker og gode verdier. Det er viktig for meg.

En mandag i måneden frem til valget inviterer jeg kandidater fra ulike politiske partier til en samtale med meg på Litteraturhuset i Bergen. Programmet heter ”Spør med Irene - Who are we voting for?”. Dette er et flerspråklig program om valg, som også er tilgjengelig på YouTube. Her pleier jeg og publikum å spørre politikere om deres politikk for å se om de har saker som angår oss, verdier vi kan stå for, og mennesker vi kan stole på. Jeg håper at dette forbereder meg, og mange andre i Bergen, til å bruke sin stemmerett til høsten.

Min valgkrets er Loddefjord, som har lavest deltakelse. Jeg pleier å pynte meg og stemme på selve valgdagen. Gjør det til en festdag! Ikke gå alene til valglokalet, ta med deg noen andre, og gå sammen. Snakk og diskuter på forhånd. Gjør det til noe spennende, for både dere og barna - slik at de også skjønner viktigheten av stemmerett, valg, og kan bidra med sin egen stemme når den tid kommer. Hvis alle som pleier å stemme tar med seg en person, vil vi ikke da få flere til å stemme?

Ordforklaringer:
Diktatur: Noen bestemmer alt og ingen andre får lov til å ha en stemme eller si hva de mener. Det er ikke rettferdig eller likt for alle.

Demokrati: Alle har en stemme og får være med på å bestemme. I Norge har vi Demokrati.

Politisk parti: En gruppe mennesker som har lignende synspunkter og mål og konkurrerer om å vinne valg.

Lokalvalg: Folk fra ulike steder kan velge hvem som skal ta viktige beslutninger for området. Ordfører, byråd, kommunestyrerepresentanter og andre lokale ledere. Man stemmer på den personen som man tror vil gjøre den beste jobben med å ta vare på området.

Stemmerett: Retten til å stemme på hvem som skal styre landet eller området ditt. I Norge har vi stemmerett fra vi er 18 år gamle.

Forhåndsstemme: Dersom man ikke kan stemme på selve valgdagen, kan man forhåndsstemme. Slik får vi flest mulig stemmer med, selv de som er bortreist eller opptatt 11. september.